Archive for the ‘Cerebro’ Category

El colesterol HDL (colesterol bueno) es saludable para el cerebro

Martes, Enero 4, 2011

En este artículo vimos por qué el colesterol HDL es bueno para el organismo. En las condiciones ideales, el HDL elimina el LDL (colesterol malo) de la corriente sanguínea y lo transporta al hígado, donde es destruido.

Pero sus beneficios no acaban ahí. Diversos estudios recientes sugieren que el HDL evita la pérdida de memoria y la aparición de demencia. En otras palabras, el colesterol bueno es beneficioso para la salud cerebral.

El HDL y la demencia

Un equipo de investigadores siguió a 1051 personas de más de 65 años de edad durante 3 años. Después de este tiempo, las personas afectadas por demencia presentaban unos niveles de colesterol HDL significativamente bajos [*1].

El HDL y la pérdida de memoria

Un estudio realizado en 2008 con 3673 individuos evaluó la relación entre el HDL y la capacidad de memorización en adultos de entre 55 y 61 años. Al inicio y al final de esta investigación, que duró 5 años, se midieron los niveles totales de colesterol, de colesterol HDL, de triglicéridos y la capacidad de memorización a través de pruebas específicas.

Resultados: A lo largo de este período, las personas en las que se iban reduciendo los niveles de HDL presentaban un 61% más de riesgo de olvidarse de palabras y de frases. Así, los investigadores llegaron a la conclusión de que los niveles elevados de HDL están directamente relacionados con una disminución de la pérdida de memoria [*2].

Cómo aumentar el colesterol HDL:

  • Practique ejercicio físico;
  • Consuma alcohol de forma moderada. Esto significa solo un vaso al día para mujeres y entre uno y dos para hombres. Beba siempre de forma responsable;
  • Adelgace si está por encima de su peso ideal;
  • Evite las grasas trans o transformadas. Los platos precocinados y los fritos de los restaurantes tienden incluir este tipo de grasas en grandes cantidades;
  • Siga una dieta mediterránea: consuma mucho pescado, fruta, legumbres, nueces, aceite y cereales pero pocas grasas. Todos estos alimentos son buenas fuentes de HDL.

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REFERENCIAS O NOTAS:
[*1] - Zuliani, G. et. al., Relationship between low levels of high-density lipoprotein cholesterol and dementia in the elderly. The InChianti study, J Gerontol A Biol Sci Med Sci 65(5), págs. 559-64, mayo 2010 (LINK)
[*2] - Singh-Manoux, A. et. al., Low HDL Cholesterol Is a Risk Factor for Deficit and Decline in Memory in Midlife. The Whitehall II Study , Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology 28(8), págs. 1556-62, junio 2008 (LINK)


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Cómo prevenir y tratar un AVC

Martes, Enero 4, 2011

Cada 15 minutos muere una persona en España por causa de un Accidente Vascular Cerebral (AVC). Un dato realmente aterrador al que merece la pena prestarle toda nuestra atención.

Es muy importante reconocer las señales de un AVC lo antes posible, ya que cada minuto cuenta. Esta enfermedad provoca daños en los tejidos cerebrales, pero pueden ser mínimos si se lleva a la víctima rápidamente a un hospital.

Señales y síntomas de un AVC

Si nota algunos de los siguientes síntomas, llame inmediatamente al 112 o diríjase a un hospital:

- Debilidad en una mano, pierna o brazo;

- Parálisis en un lado completo del cuerpo;

- Falta repentina de calidad de visión o ceguera (en los dos ojos o solo en uno);

- Problemas en el habla;

- Incapacidad de entender lo que alguien está diciendo;

- Mareos o falta de equilibrio;

- Dolores de cabeza súbitos, de larga duración y muy dolorosos.

¿Qué hacer si alguien sufre un AVC?

Lo más importante es identificar lo más antes posible si realmente se trata de una víctima de AVC. Las señales de aviso pueden darse durante minutos o durante días. Si sospecha que alguien puede estar a punto de sufrir un AVC, siga los siguientes consejos:

  • Cara – Pídale a la persona que sonría. ¿Una parte de la cara queda inclinada hacia abajo?
  • Brazos – Pídale a la persona que levante los brazos. ¿No es capaz de elevar uno de ellos?
  • Habla – Pídale a la persona que diga una frase simple. ¿No se entiende lo que dice?

Si la respuesta a alguna de estas preguntas es “sí”, entonces es muy probable que esa persona vaya a sufrir un AVC. Si es así, dese prisa, porque eso significa que las células cerebrales están empezando a morir. Es fundamental actuar con rapidez.

Para evitar que la muerte de las células del cerebro sea tan grave que la persona quede incapacitada de por vida, el tratamiento debería comenzar 60 minutos después de la presentación de los primeros síntomas.



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Los ácidos grasos mejoran el rendimiento escolar

Martes, Enero 4, 2011

En diversas pruebas realizadas para un documental de Channel 5, un canal de la televisión británica, un equipo de científicos dirigidos por Basant Puri, investigador del Imperial College de Londres, observó la evolución de cuatro niños con exceso de peso que recibieron una suplementación de EPA, un ácido graso omega 3.

Después de tres meses, los exámenes de laboratorio demostraron que existían más conexiones de mayor densidad entre las neuronas y que se había producido un aumento del N-acetilasparato en el cerebro, un químico que está asociado con el crecimiento de las fibras nerviosas.

La lectura, la concentración y la memoria son sólo algunas de las facultades que se pueden mejorar gracias al EPA.

Ahora que la escuela ha empezado, ¿qué espera para darles a sus hijos suplementos de EPA?



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Lo Más Destacado en Nutrición (julio 2010) – Nutrición

Martes, Enero 4, 2011

Lo Más Destacado en Nutrición es la crónica mensual de Logon en la que se presentan los estudios de mayor importancia publicados en las revistas científicas relacionadas con nutrición deportiva y ciencias del deporte.

Estos son los más destacados de julio 2010 en nutrición:
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1) El consumo de creatina retrasa la aparición de la fatiga muscular y aumenta la capacidad anaeróbica.

Presentamos dos excelentes novedades para los fans de la creatina (¿y quién no lo es?). Dos nuevos estudios destacan la importancia de este suplemento para aquellos que practican musculación o algún tipo de deporte y que desean obtener los máximos beneficios de estas actividades. En uno de ellos, un grupo de ciclistas consumió 3 g de creatina durante 28 días y se demostró que aumentaron un 24% las reservas de creatina en el esqueleto muscular. Además, las reservas totales de fosfocreatina (responsable de la producción de energía) se incrementaron hasta un 34%.

Estos factores se tradujeron en un retraso de la aparición de fatiga. Además, los sujetos tuvieron que pedalear durante dos horas (a un 60% del VO2máx) realizando sprints ocasionales (a un 110% del VO2máx) antes y después de la suplementación. La creatina demostró ser de gran ayuda para mejorar el rendimiento aeróbico.

El segundo estudio comprobó los beneficios anaeróbicos de la creatina. Para ello, se reunió a un grupo de 50 atletas (hombres y mujeres). El día 1, los voluntarios realizaron una prueba en la cinta para determinar su volumen máximo de oxígeno (VO2máx). Los días 2 y 3, corrieron en la cinta a diferentes porcentajes del VO2máx. Durante los 5 días siguientes, los individuos del grupo de creatina consumieron 4 dosis diarias consistentes en 5 g de creatina y 18 g de dextrosa, mientras que al grupo placebo sólo se le administraban dextrosa. Después, se repitieron las mismas pruebas durante otros 3 días.

Resultados: comparado con el grupo placebo, aquellos que consumieron creatina obtuvieron un 23% más de capacidad de carrera anaeróbica. Así, los investigadores llegaron a la conclusión de que los atletas que deseen mejorar en actividades intensas de corta duración deben utilizar creatina.

*Hickner, R. et. al., Effect of 28 days of creatine ingestion on muscle metabolism and performance of a simulated cycling road race, Journal of the International Society of Sports Nutrition 7:26, julio 2010 (LINK)
*Fukuda, D. et. al., The effects of creatine loading and gender on anaerobic running capacity, The Journal of Strength and Conditioning Research 24(7): 1826-1833, julio 2010 (LINK)
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2) La cafeína aumenta la fuerza máxima y la resistencia muscular.

Un equipo de investigadores realizó una revisión de los estudios presentes en las publicaciones científicas sobre los efectos de la cafeína en la Fuerza Voluntaria Máxima (FVM) y la resistencia muscular. En total, se comprobaron 34 artículos de relevancia llevados a cabo entre 1939 y 2008. Estas fueron algunas de las conclusiones más significativas a las que llegaron:

  • La acción de la cafeína sobre el aumento de la FVM es especialmente notable en los extensores de la rodilla;
  • La resistencia muscular se incrementa con el consumo de cafeína (algo de lo que ya habíamos hablado con anterioridad).

En resumen: La cafeína es un suplemento excelente para los atletas que practican deportes duros y que exigen un gran esfuerzo físico. Tener un rendimiento bueno o malo en los minutos finales de una competición puede depender de los suplementos que se elijan.

*Warren, G. et. al., Effect of Caffeine Ingestion on Muscular Strength and Endurance: A Meta-Analysis, Medicine & Science in Sports & Exercise Vol. 42 – Issue 7 – págs. 1375-1387, julio 2010 (LINK)
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3) Las dietas en las que se recurre demasiado a la comida rápida, los fritos y los precocinados pueden provocar problemas neurológicos.

Tras analizar los hábitos alimenticios de 1800 adolescentes, un equipo de científicos ha descubierto que una dieta que incluya demasiada comida basura, precocinados y fritos puede ser la base de un problema neurológico denominado trastorno del déficit de atención con hiperactividad. Los síntomas principales de esta perturbación son una actividad motora excesiva y dificultad para mantener la atención. De hecho, en este estudio, los adolescentes cuya dieta se basaba en este tipo de alimentos tenían el doble de probabilidades de desarrollar dicho síndrome; en comparación de aquellos cuya alimentación se componía principalmente de vegetales, frutas y pescado, ya que este segundo tipo de dieta tiende a ser rica en ácidos grasos esenciales (omega 3), fibras alimentarias y ácido fólico, vital para formar proteínas estructurales y hemoglobina.

Por otro lado, las dietas a base de fast food, comidas precocinadas y fritos están demasiado cargadas de grasas saturadas y azúcares simples, puesto que contienen grandes cantidades de colorantes y conservantes. Los autores del estudio llaman la atención sobre la importancia de los ácidos grasos esenciales omega 3, indispensables para un funcionamiento correcto del cerebro.

*Amber L. et. al., ADHD Is Associated With a ‘Western’ Dietary Pattern in Adolescents, Journal of Attention Disorders doi: 10.1177/1087054710365990 , julio 2010 (LINK)
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4) El efecto anticancerígeno del brócoli al descubierto.

En Logon ya habíamos hablado de 2 estudios recientes que mostraban que una sustancia presente en el brócoli (o brécol) frena el avance de células cancerígenas (Ver “Otros puntos destacados” AQUÍ y AQUÍ). Ahora, el mecanismo que lo permite ha sido explicado.

El gen homólogo de la fosfatasa y de la tensina (PTEN) actúa como un supresor de tumores cancerígenos. Su inhibición o desactivación puede llevar a la proliferación de las células cancerígenas. El sulfurano, una sustancia química presente en el brócoli, interactúa con las células donde el gen PTEN no se encuentra activo, reduciendo la posibilidad de que las células cancerígenas se desarrollen.

Ahora ya lo sabe: la próxima vez, no deje el brécol a un lado del plato.

*Maria H. et. al., The dietary isothiocyanate sulforaphane modulates gene expression and alternative gene splicing in a PTEN null preclinical murine model of prostate cancer, Molecular Cancer 9:189, julio 2010 (LINK)
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Otros puntos destacados:

5) El consumo de vitamina E está asociado con un menor riesgo de padecer demencia.

*Elizabeth E. et. al., Dietary Antioxidants and Long-term Risk of Dementia, Archives of Neurology 67 (7): 819-825, julio 2010 (LINK)

6) Disminuir la cantidad de sal en las comidas puede reducir el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.

*Klaus, D. & Hoyer, J. & Middeke, M., Salt Restriction for the Prevention of Cardiovascular Disease, Deutsches Arzteblatt International 107 [26]: 457-62, julio 2010 (LINK)

7) El déficit de vitamina D puede provocar rigidez arterial.

*Dong, Y. et. al., A 16-Week Randomized Clinical Trial of 2000 International Units Daily Vitamin D3 Supplementation in Black Youth: 25-Hydroxyvitamin D, Adiposity, and Arterial Stiffness , The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism doi:10.1210/jc.2010-0606, julio 2010 (LINK)


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El ejercicio físico aumenta el rendimiento cognitivo

Martes, Enero 4, 2011

El ejercicio físico puede ser un instrumento importante para mejorar el proceso de aprendizaje y el rendimiento cognitivo, así como para prevenir diversas enfermedades. Estas fueron algunas de las conclusiones del estudio publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences.

No es ninguna novedad que el ejercicio es bueno para la salud. Lo que ahora sí se sabe es que la actividad física está directamente relacionada con el coeficiente intelectual (QI).

Este estudio fue realizado con 1.200.000 suecos nacidos entre 1950 y 1976 que realizaron el servicio militar. Estos hombres se sometieron a pruebas físicas y psicológicas (cuyo objetivo era averiguar su QI) cuando entraron en el ejército. Los investigadores notaron que existía una relación entre la buena salud física y los mejores resultados en los tests de QI [*1].

Según los científicos que dirigieron esta investigación, la relación más fuerte se produce con el raciocinio lógico y la comprensión verbal. Lo que destacaron fue que es la buena condición física y no la fuerza la que influye sobre los resultados. “Encontrarse en buenas condiciones físicas quiere decir que la capacidad del corazón y la de los pulmones es correcta, lo que significa que el cerebro recibe suficiente oxígeno”, afirma Michael Nilsson, portavoz del equipo de científicos.

También hemos probado que los jóvenes que mejoran su condición física entre los 15 y los 18 años aumentan su rendimiento cognitivo”, explicó la investigadora Maria Åberg. “Es por ello que la educación física es una asignatura con un papel muy importante en las escuelas y es absolutamente necesaria para mejorar en matemáticas y otras materias teóricas”, añadió.

También se compararon los resultados de las pruebas físicas durante el servicio militar obligatorio con el estado socio-económico durante la edad adulta. Se observó que aquellos que estaban en buenas condiciones físicas con 18 años eran más propensos a continuar sus estudios de enseñanza superior.
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REFERENCIAS O NOTAS:
[*1]Cardiovascular fitness is associated with cognition in young adulthood, PNAS Vol. 106 Nº 49 – 20906-20911, Diciembre 2009 (LINK)


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