Já se deve ter perguntado por que razão certas pessoas parecem ter uma aptidão natural para correr durante muito tempo sem se cansarem. Outras, por sua vez, parecem o Speedy Gonzalez a correr. Ninguém os apanha. Qual o “segredo” por detrás destas características?
Ser um velocista ou um atleta com grande resistência física depende da composição das suas fibras musculares. Existem dois grandes tipos de fibras musculares que compõem os seus músculos: as fibras lentas (tipo I) e as fibras rápidas (tipo II). Estas últimas podem ser subdivididas em fibras rápidas (tipo IIA) e fibras super rápidas (tipo IIB).
Fibras lentas (tipo I)
São fibras de contracção lenta (slow twitch). Apresentam menor diâmetro, uma grande quantidade de mitocôndrias (onde a célula produz a energia) e muitas enzimas oxidativas. Por esta razão, são fibras que permitem um maior fornecimento sanguíneo, possuindo um metabolismo energético predominantemente aeróbico. Isto significa que tem uma maior capacidade para produzir ATP (adenosina trifosfato), permitindo esforços duradouros. Este tipo de fibras musculares predominam nos atletas de endurance ou resistência.
Fibras rápidas (tipo II)
São fibras de contracção rápida (fast twitch). Apresentam maior diâmetro e o seu metabolismo energético é predominantemente do tipo anaeróbico. Possuem uma grande quantidade de enzimas ligadas a este tipo de metabolismo, como por exemplo a creatinofosfoquinase (CPK), que serve de depósito de energia para a rápida regeneração da ATP.
A tabela seguinte mostra uma perspectiva geral da composição das fibras musculares consoante o treino da pessoa:
Como é possível ver na tabela, os indivíduos com treino de velocidade apresentam uma maior percentagem de fibras super-rápidas. Já os atletas de endurance possuem mais fibras lentas. O factor “genética” vai determinar a composição das suas fibras musculares à medida que se desenvolve. O tipo de treino praticado também influenciará a percentagem dos diferentes tipos de fibras musculares.
A “pessoa normal” é aquela pessoa que deixa de praticar exercício físico com regularidade quando abandona a fase escolar. É claro que se levar uma vida sedentária, vai “adormecer” grande parte das suas fibras musculares, quer lentas como rápidas. O treino serve de estímulo à eficiência do metabolismo das fibras.
Aplicação no treino
No que toca ao desenvolvimento de fibras musculares rápidas (força e explosão), menos é mais. Ou seja, se pratica musculação e pretende desenvolver mais as fibras rápidas, deve focar-se nas poucas repetições com cargas mais pesadas (4-6 para fibras IIA; 1-3 para fibras IIB). Se, por sua vez, pretende treinar resistência (maior predominância de fibras lentas), deve apostar num maior número de repetições e cargas mais leves (12-20).
Os sprints são um bom treino para estimular as fibras rápidas. O treino intervalado de alta intensidade também desenvolve as fibras rápidas. O cardio de baixa intensidade e de longa duração (por exemplo, correr a passo moderado durante 15 minutos) estimula o desenvolvimento das fibras lentas.
O seu treino deve ir de encontro aos seus objectivos.
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Sendo assim, qual é o equipamento de cardio mais eficiente? Qual a máquina de cardio que poderá trazer melhores resultados? A resposta é: nenhuma em particular. O que realmente conta é a intensidade e a duração do seu treino. Estes são os factores principais que ditarão a eficiência do seu treino de cardio. Por outro lado, deve escolher a máquina de cardio que mais se adequa ao desporto que pratica. Ou seja, se praticar ciclismo deve utilizar com maior frequência a bicicleta, se praticar remo deve optar pela máquina de remo, se praticar atletismo deve utilizar mais o tapete, etc.
Um estudo recente marcou pontos a favor do uso de uma bicicleta estática como opção para treino de cardio. O 
também é boa para melhorar a coordenação dos membros, uma vez que trabalha tanto os braços como as pernas.
Remo (5) – A máquina de remo é uma das mais completas pois, para além de fazer trabalho de cardio, trabalha os principais grupos de músculos: as pernas, as costas, os braços e os abdominais. Este equipamento é aconselhado a indivíduos que pratiquem desportos que coloquem muita pressão na parte inferior do corpo (exemplos do basquetebol, futebol e ciclismo), de maneira a não forçar muito as articulações dos joelhos e dos pés.
1) Se joga futebol, substitua os alongamentos estáticos por alongamentos dinâmicos.
Na crónica 
5) Ioga – o seu aliado na luta contra a insuficiência cardíaca.
Através do exercício aeróbico, você pode perder peso sem precisar de drasticamente reduzir o número de calorias que consome ou sacrificar importantes necessidades nutricionais. Uma razão pela qual isto é possível prende-se com o facto de o exercício aeróbico não só aumentar o metabolismo durante a actividade física, mas também o manter elevado após a término da actividade. O efeito é tanto maior quanto maior for a duração e a intensidade do seu exercício.
