Comer a meio da noite faz-te engordar. Sabemos isto de estudos sobre os hábitos alimentares de pessoas obesas e do trabalho dos nutricionistas. Investigadores da Northwestern University dos Estados Unidos publicaram os resultados de um estudo com animais, que torna claro por que é que comer no período do dia em que se está normalmente a dormir nos faz engordar.
Os investigadores fizeram a experiência com ratos do sexo masculino, colocando-os 12 horas por dia no escuro e outras 12 à luz. Os ratos são animais nocturnos e portanto activos de noite. Nós, humanos, preferimos a luz do dia. Ou seja, normalmente os ratos comem de noite e nós de dia.
Mas inovações tecnológicas como a electricidade, a televisão e os microondas alteraram os nossos hábitos alimentares. Cada vez mais pessoas comem ao longo da noite, o que gerou curiosidade junto da comunidade académica quanto a uma eventual relação de causalidade entre os altos níveis de obesidade e as refeições mais tardias.
Na experiência os investigadores deram a um grupo de ratos comida apenas durante o dia, quando havia luz, e ao outro apenas de noite. A comida dada tinha altos índices de gordura, que faz engordar os ratos rapidamente.
Como resultado, os ratos que ingeriram esta comida no período do dia em que deveriam estar a dormir ingeriram ligeiramente mais calorias do que os restantes. A diferença não é muito significativa, no entanto. O efeito sobre a sua actividade física foi, esse sim, superior: os ratos que comeram de noite (quando deveriam estar a dormir) passaram a mover-se menos e, consequentemente, a queimar menos calorias.
“Uma estratégia preventiva baseada na modificação do comportamento (ou seja, o tempo das refeições), mesmo sem uma mudança significativa da ingestão de calorias ou da actividade física praticada, poderá ser um elemento fundamental para abrandar a crescente incidência de obesidade e outras doenças cardio-metabólicas com que o mundo se confronta actualmente“, concluíram os investigadores [*1].
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REFERÊNCIAS OU NOTAS:
[*1] – Arbie, D. M. et al, Circadian timing of food intake contributes to weight gain, Obesity 17(11):2100-2, Novembro 2009 (LINK)
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