Descanso e relaxamento. Os dois nem sempre estão aliados. É verdade que se pode recarregar baterias com algum descanso e uma pausa da vida stressante. Mas, talvez surpreendentemente, a actividade física e o exercício podem ser eficazes no tratamento do stress e da ansiedade e ajudar a relaxar.
Como o exercício alivia o stress e a ansiedade
Exercício aeróbio regular traz substanciais alterações ao seu corpo, metabolismo, coração e disposição. Pode animar e relaxar, estimular e acalmar, contrariar a depressão e dissipar o stress. É uma experiência comum entre atletas de resistência e tem sido verificado que experiências clínicas têm utilizado o exercício para tratar problemas de ansiedade e depressão clínica.
Como pode o exercício ajudar a tratar problemas tão difíceis como a ansiedade e a depressão? Há várias explicações, algumas químicas, outras comportamentais.
Os benefícios mentais do exercício aeróbio têm uma base neuroquímica. O exercício reduz os níveis das hormonas de stress do corpo, como a adrenalina e o cortisol. Também estimula a produção de endorfinas, químicos do cérebro que são os aliviantes naturais do corpo. As endrominas são responsáveis pelas sensações de relaxamento e optimismo que acompanham muitos exercícios físicos duros.
Factores comportamentais também contribuem para os benefícios emocionais do exercício físico. À medida que a sua cintura encolhe e a sua força e resistência aumentam, a sua auto-imagem vai melhorar. Vai adquirir um sentido de auto-controlo, de orgulho e auto-confiança.
O exercício e o desporto também dão oportunidades para fugir do stress quotidiano e apreciar alguma solidão ou fazer amigos. O exercício é jogo e recreação; quando o seu corpo está ocupado, a sua mente vai estar distraída das preocupações da vida quotidiana e estará também livre para pensar criativamente.
Praticamente qualquer tipo de exercício será útil. A maior parte das pessoas acredita que estimular grupos musculares de uma forma rítmica e repetitiva é o melhor tipo de exercício; chame-se-lhe “meditação muscular” e perceber-se-á melhor como funciona. Caminhar e fazer jogging são exemplos. Até uma simples corrida de 20 minutos pode aclarar a mente e reduzir o stress. Mas outras pessoas preferem exercícios mais vigorosos para “queimar” stress juntamente com calorias. Essa é uma razão pela qual as máquinas de ginásio são tão populares. Os mesmos exercícios que ajudam a relaxar os seus músculos depois de um longo e duro exercício de ginásio relaxarão também a sua mente.
Juntar relaxamento ao descanso
Os músculos stressados são músculos tensos. Aprendendo a relaxar os seus músculos será capaz de usar o seu corpo para dissipar o stress.
Demora-se mais tempo a aprender a relaxar os músculos do que a respirar profundamente. Convém estar sentado confortavelmente ou esticado num colchão ou tapete. Até aprender a seguinte série de exercícios talvez seja útil ter consigo um amigo que as vá recitando, ou uma cassete pré-gravada por si.
O relaxamento progressivo dos músculos concentra-se nos principais grupos musculares. Contraia cada músculo por 20 segundos antes de lentamente o soltar. À medida que o músculo relaxa, concentre-se em aliviar a tensão e na sensação de relaxamento. Comece pelos músculos faciais, em seguida vá descendo.
Testa: Forme rugas na sua testa e arqueie as sobrancelhas. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Olhos: Feche os olhos com força. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Nariz: Forme rugas no seu nariz e alargue as suas narinas. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Língua: Leve-a ao céu da boca. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Cara: Faça uma careta. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Maxilares: Cerre-os com força. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Pescoço: Dê-lhe tensão, puxando o queixo para baixo para o seu peito. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Costas: Arqueie as suas costas. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Peito: Inspire o mais profundamente possível. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Estômago: Dê tensão aos músculos do estômago. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Nádegas e coxas: Dê tensão às suas nádegas e aos músculos da coxa. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Braços: Dê tensão aos seus bíceps. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Antebraços e mãos: Dê tensão aos seus braços e cerre os punhos. Fique assim um pouco; depois relaxe.
Tornozelos: Puxe os dedos dos pés para cima. Fique assim um pouco; depois relaxe.
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REFERÊNCIAS OU NOTAS:
[*1] Exercising to relax, Harvard Health Publications – Harvard Medical School (LINK)
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Ao praticar exercício físico com regularidade, uma pessoa ocupa a sua mente com outras coisas que não os problemas de casa e do trabalho. O exercício físico faz com que nos consigamos abstrair das preocupações do quotidiano. Isto é um bom sinal. Uma pessoa que se exercite com frequência está, por isso, menos propensa a ficar com depressão ou com ansiedade.
